Tsing-Tchao, fille d'un puissant mandarin, est enlevée par les Mongols et emmenée sur les hauts plateaux.
Elle accepte tant bien que mal sa vie de prisonnière grâce à Jebe, fils cadet du chef de tribu, chargé de sa surveillance.
Mais quand on veut l'obliger à épouser le repoussant Süboetei, elle n'a plus le choix : elle doit s'enfuir.
Parviendra-t-elle à échapper à ses ravisseurs ainsi qu'aux mille dangers qui jalonnent sa route ?